La construction européenne entre élargissement et approfondissement en Terminale
Cours complet, points clés à retenir et exercices d'entraînement de la construction européenne entre élargissement et approfondissement pour les élèves de Terminale. Conforme au programme officiel.
Réviser notion par notion
Ce que tu vas réviser
- L'UE : un acteur majeur de la mondialisation
- Politique commerciale et concurrence économique
- Dynamiques territoriales et inégalités au sein de l'UE
- L'UE face aux défis géopolitiques (sécurité, défense)
- Brexit et reconfiguration des frontières internes
- Élargissements et critères de Copenhague
L'UE, un acteur majeur de la mondialisation
L'Union européenne (UE) regroupe 27 États et environ 450 millions d'habitants (Eurostat, 1er janvier 2025). C'est l'un des trois grands pôles de la mondialisation avec les États-Unis et la Chine : en 2024, elle réalise environ 13 % du commerce mondial de marchandises, juste derrière la Chine. Vingt et un États partagent l'euro depuis l'entrée de la Bulgarie en 2026.
Exemple
La façade maritime de la mer du Nord, la « Northern Range », avec Rotterdam, Anvers et Hambourg, est l'une des principales interfaces entre l'UE et le reste du monde.
À retenir : L'UE est un pôle majeur de la mondialisation : grand marché de consommateurs, puissance commerciale et monnaie internationale (l'euro).
Politique commerciale et concurrence économique
La politique commerciale est une compétence exclusive de l'UE : c'est la Commission européenne qui négocie les accords commerciaux au nom des 27. L'UE a signé de nombreux accords de libre-échange (avec le Canada, le Japon, la Corée du Sud…). Elle fait face à la concurrence de la Chine et des États-Unis et cherche à protéger certains secteurs (droits de douane anti-dumping, contrôle des investissements étrangers). À l'intérieur, la Commission veille au respect de la concurrence sur le marché unique.
Exemple
La Commission européenne a infligé à plusieurs reprises de lourdes amendes à de grandes firmes du numérique, comme Google, pour abus de position dominante.
À retenir : L'UE parle d'une seule voix dans les négociations commerciales et cherche un équilibre entre ouverture au monde et protection de ses intérêts.
Dynamiques territoriales et inégalités au sein de l'UE
Le territoire de l'UE est inégal : un cœur économique très dense, la dorsale européenne (du Benelux à l'Italie du Nord, en passant par la vallée du Rhin), concentre richesses et métropoles, tandis que des périphéries (Est, Sud, régions ultrapériphériques comme La Réunion) sont moins développées. La politique de cohésion, qui représente environ un tiers du budget européen, finance des infrastructures et des projets dans les régions les moins développées pour réduire ces écarts.
Exemple
Le Fonds européen de développement régional (FEDER) cofinance des routes, des réseaux numériques ou des centres de recherche, par exemple dans les régions de Pologne ou dans les départements d'outre-mer français.
À retenir : L'UE cherche à concilier compétitivité (soutenir les régions les plus dynamiques) et cohésion (aider les régions en retard).
L'UE face aux défis géopolitiques (sécurité, défense)
L'UE a longtemps été une puissance surtout économique, la défense de la plupart de ses membres reposant sur l'OTAN. Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022, elle renforce son rôle géopolitique : sanctions contre la Russie, aide financière et militaire à l'Ukraine, efforts pour développer une industrie de défense européenne et réduire sa dépendance énergétique.
Exemple
Après 2022, l'UE a fortement réduit ses importations de gaz russe ; la Finlande (2023) et la Suède (2024), membres de l'UE, ont rejoint l'OTAN.
À retenir : La guerre en Ukraine pousse l'UE à s'affirmer comme acteur de sécurité, même si la défense reste avant tout une compétence des États et de l'OTAN.
Brexit et reconfiguration des frontières internes
À l'intérieur de l'espace Schengen, les contrôles aux frontières entre États membres sont en principe supprimés, ce qui favorise les échanges et le travail transfrontalier. Le Brexit a au contraire recréé une frontière : après le référendum de juin 2016 (51,9 % pour la sortie), le Royaume-Uni a quitté l'UE le 31 janvier 2020. Les échanges transmanche sont désormais soumis à des contrôles douaniers, et la frontière entre l'Irlande et l'Irlande du Nord a nécessité un accord spécifique pour rester ouverte.
Exemple
En France, de nombreux frontaliers vivent en Lorraine et travaillent au Luxembourg ; à l'inverse, depuis le Brexit, les camions qui passent par Calais doivent accomplir des formalités douanières.
À retenir : Les frontières internes de l'UE s'effacent dans l'espace Schengen, ce qui dynamise les territoires transfrontaliers, mais le Brexit montre qu'une frontière peut réapparaître.
Élargissements et critères de Copenhague
La Communauté économique européenne compte 6 membres lors de sa création par le traité de Rome (1957). Elle s'élargit par vagues : 9 membres en 1973, 12 en 1986, 15 en 1995, 25 en 2004 (surtout des pays d'Europe centrale et orientale), 27 en 2007, 28 en 2013 avec la Croatie, puis 27 après le Brexit. Depuis 1993, un pays candidat doit respecter les critères de Copenhague : institutions démocratiques et État de droit, économie de marché viable, capacité à appliquer le droit européen.
Exemple
L'Ukraine et la Moldavie ont obtenu le statut de pays candidat en juin 2022, tout comme plusieurs pays des Balkans occidentaux, qui sont candidats depuis plus longtemps.
À retenir : Chaque élargissement étend le marché unique mais rend plus difficile la prise de décision et renforce les écarts de développement au sein de l'UE.
Les points clés
- L'UE (27 États, environ 450 millions d'habitants) est l'un des trois grands pôles de la mondialisation
- La politique commerciale est une compétence exclusive de l'UE, négociée par la Commission européenne
- Le territoire européen est inégal (dorsale européenne / périphéries) ; la politique de cohésion cherche à réduire les écarts
- Depuis 2022, la guerre en Ukraine pousse l'UE à renforcer son rôle en matière de sécurité et de défense
- L'espace Schengen efface les frontières internes, mais le Brexit (2020) a recréé une frontière avec le Royaume-Uni
- L'UE est passée de 6 à 27 membres ; les candidats doivent respecter les critères de Copenhague (1993)
L'essentiel
L'Union européenne est un acteur majeur mais inégal de la mondialisation : puissance commerciale ouverte sur le monde, elle cherche à concilier compétitivité et cohésion de ses territoires, tout en faisant face à des défis géopolitiques et à la recomposition de ses frontières.
Exercices d'entraînement
Entraîne-toi sur ces exercices, puis fais-toi corriger pas à pas par le tuteur.
Exercice 1
Montrez que l'Union européenne est un acteur majeur de la mondialisation, mais un acteur aux territoires inégalement intégrés.
Corrige cet exercice avec le tuteur →Exercice 2
Expliquez comment le Brexit a transformé la frontière entre la France et le Royaume-Uni.
Corrige cet exercice avec le tuteur →