Le théâtre du XVIIe siècle au XXIe siècle en 2nde
Cours complet, points clés à retenir et exercices d'entraînement de le théâtre du xviie siècle au xxie siècle pour les élèves de 2nde. Conforme au programme officiel.
Réviser notion par notion
Ce que tu vas réviser
- Genres théâtraux : comédie, tragédie, drame
- Mise en scène et double énonciation
- Analyse d'une scène d'exposition
- Le conflit dramatique et les ressorts de l'action
- Évolution du théâtre : classique, romantique, contemporain
Les genres théâtraux : tragédie, comédie, drame
La tragédie met en scène des personnages de haut rang (rois, princes, héros) pris dans un conflit sans issue ; elle se termine mal, souvent par la mort, et suscite la terreur et la pitié. La comédie cherche à faire rire en montrant les défauts des hommes et de la société ; elle se termine bien, souvent par un mariage. Le drame romantique, au XIXe siècle, mélange le tragique et le comique et met en scène des héros souvent marginaux.
Exemple
Phèdre de Racine est une tragédie : l'héroïne, reine, est détruite par une passion interdite. L'Avare de Molière est une comédie : on rit d'Harpagon, obsédé par son argent. Hernani de Victor Hugo est un drame romantique : son héros est un proscrit, et la pièce mêle scènes grandioses et moments plus familiers.
À retenir : Tragédie : dénouement malheureux et personnages nobles. Comédie : rire et dénouement heureux. Drame romantique : mélange des tons et liberté.
Mise en scène et double énonciation
Une pièce existe d'abord comme texte (les répliques et les didascalies, c'est-à-dire les indications de l'auteur), puis comme spectacle : la mise en scène, c'est l'ensemble des choix (décor, costumes, lumières, jeu des acteurs) faits pour la représenter. La double énonciation signifie qu'un personnage parle à un autre personnage, mais qu'à travers lui l'auteur s'adresse aussi au public.
Exemple
Dans un aparté, un personnage dit une phrase que les autres personnages sur scène sont censés ne pas entendre, mais que le public entend : le spectateur en sait alors plus que certains personnages.
À retenir : Au théâtre, chaque réplique a deux destinataires : le personnage à qui l'on parle et le public. Le monologue et l'aparté rendent cette double énonciation très visible.
La scène d'exposition
La scène d'exposition est la ou les premières scènes d'une pièce. Elle doit informer le spectateur (qui sont les personnages, où et quand se passe l'action, quelle est la situation de départ et quels sont les enjeux) tout en éveillant sa curiosité.
Exemple
Au début du Tartuffe de Molière (acte I, scène 1), les membres d'une famille se disputent au sujet de Tartuffe. Le spectateur apprend ainsi qui il est et pourquoi il divise la maison, alors que Tartuffe n'apparaît sur scène qu'à l'acte III.
À retenir : L'exposition informe (personnages, lieu, époque, situation) et intéresse (elle donne envie de connaître la suite).
Le conflit dramatique et les ressorts de l'action
Le conflit dramatique est l'opposition qui crée la tension : entre des personnages, entre des désirs et des obstacles, ou à l'intérieur d'un même personnage. Les ressorts de l'action sont ce qui fait avancer l'intrigue : l'amour, l'ambition, l'argent, la jalousie, la ruse, le malentendu. L'action progresse par des péripéties, parfois un coup de théâtre, jusqu'au dénouement.
Exemple
Dans L'Avare, l'amour des jeunes gens se heurte à l'avarice d'Harpagon, qui veut décider de leurs mariages. Le vol de sa cassette d'argent relance l'action et conduit au dénouement.
À retenir : Pas de théâtre sans conflit : les obstacles et les ressorts de l'action créent la tension jusqu'au dénouement.
L'évolution du théâtre : classique, romantique, contemporain
Au XVIIe siècle, le théâtre classique suit des règles : les trois unités (une seule action, en un seul lieu, en une journée), la vraisemblance et la bienséance (pas de violence montrée sur scène), et la séparation des genres. Au XIXe siècle, les romantiques rejettent ces règles : Victor Hugo, dans la préface de Cromwell (1827), réclame le mélange du sublime et du grotesque. Au XXe siècle, le théâtre de l'absurde (Ionesco, Beckett) bouscule le langage et l'intrigue ; aujourd'hui, le théâtre contemporain explore des formes très variées et donne une grande place à la mise en scène.
Exemple
La première représentation d'Hernani, en 1830, provoque une véritable bataille dans la salle entre partisans du classicisme et jeunes romantiques. Plus tard, dans La Cantatrice chauve de Ionesco, les personnages échangent des phrases qui tournent à vide, pour montrer l'absurdité de certaines conversations.
À retenir : Classique : ordre et règles. Romantique : liberté et mélange des tons. XXe-XXIe siècles : remise en question du langage et des formes.
Les points clés
- Tragédie : personnages de haut rang, conflit sans issue, dénouement malheureux.
- Comédie : critique des défauts par le rire, dénouement heureux.
- Drame romantique (XIXe siècle) : mélange du tragique et du comique, refus des règles classiques.
- Double énonciation : les personnages se parlent, mais l'auteur s'adresse en même temps au public (aparté, monologue).
- La scène d'exposition informe le spectateur et éveille sa curiosité.
- Le conflit et les ressorts de l'action (amour, argent, ruse...) font avancer l'intrigue jusqu'au dénouement.
- Règles classiques : trois unités, vraisemblance, bienséance ; les romantiques puis le théâtre moderne s'en libèrent.
L'essentiel
Le théâtre repose sur un conflit mis en scène devant un public, avec des genres (tragédie, comédie, drame) et des règles qui ont beaucoup évolué entre le XVIIe siècle et aujourd'hui.
Exercices d'entraînement
Entraîne-toi sur ces exercices, puis fais-toi corriger pas à pas par le tuteur.
Exercice 1
Lis cet extrait inventé : VALÈRE. — Monsieur, votre fille sera heureuse avec moi, je vous le promets. HARPON, à part. — Heureuse, peut-être ; mais surtout sans dot, j'espère. VALÈRE. — Vous dites, Monsieur ? 1) Comment appelle-t-on la réplique d'Harpon précédée de « à part » ? 2) Explique en quoi ce passage illustre la double énonciation.
Corrige cet exercice avec le tuteur →Exercice 2
Pour chaque description, indique s'il s'agit plutôt d'une tragédie classique ou d'un drame romantique, et justifie. A) Une pièce en cinq actes en vers : toute l'action se passe dans un palais, en une journée ; une reine, déchirée par une passion coupable, meurt au dénouement. B) Une pièce qui change de lieu à chaque acte, mêle scènes de rire et scènes d'horreur, et dont le héros est un bandit au grand cœur.
Corrige cet exercice avec le tuteur →