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Dom Juan : résumé, personnages et analyse

Résumé, personnages et analyse de Dom Juan (Molière, 1665) : la comédie du libertin châtié par le Ciel.

Auteur: Molière
Publication: 1665 (publié en 1682)
Genre: Comédie
Mouvement: Classicisme
Objet d’étude: Le théâtre du XVIIe siècle au XXIe siècle

Résumé de Dom Juan

Actes I et II : la fuite et les séductions

Dom Juan, jeune noble libertin, a abandonné Done Elvire qu'il avait épousée après l'avoir fait sortir d'un couvent. Accompagné de son valet Sganarelle, il projette d'enlever une jeune fiancée lors d'une promenade en mer. Son embarcation chavire, il est sauvé par des villageois et entreprend aussitôt de séduire deux jeunes paysannes, avant d'être contraint de fuir ses beaux-frères qui le poursuivent pour venger l'honneur de leur sœur.

Actes III et IV : la statue et les visites

En traversant une forêt, dom Juan et Sganarelle débattent de religion et de médecine, et rencontrent un ermite que dom Juan tente en vain de pousser au blasphème. Dom Juan sauve ensuite la vie de dom Carlos, l'un de ses beaux-frères, puis invite par bravade la statue d'un commandeur qu'il a tué en duel à venir dîner chez lui. De retour chez lui, il reçoit successivement la visite d'un créancier, de son père et de Done Elvire revenue à la vie religieuse ; la statue du Commandeur arrive enfin et, refusant de partager son repas, invite à son tour dom Juan à dîner le lendemain.

Acte V : l'hypocrisie et le châtiment

Le lendemain, dom Juan annonce à son père qu'il se repent et revient à la religion, mais confie à Sganarelle que ce revirement n'est qu'une feinte hypocrite pour se protéger. La statue du Commandeur réapparaît, constate le refus de dom Juan de se repentir sincèrement, lui saisit la main et le précipite dans les entrailles de la terre. Sganarelle, seul survivant, déplore surtout de n'avoir pas reçu ses gages.

Les personnages principaux

Dom Juan — Jeune noble libertin et séducteur impénitent, il incarne l'esprit fort qui défie les lois morales, sociales et religieuses. Provocateur jusqu'au bout, il refuse tout repentir sincère et est finalement châtié par le Ciel.
Sganarelle — Valet de dom Juan, il est à la fois couard, glouton et amateur de disputes philosophiques. Il représente une forme de croyance naïve et populaire, en contraste constant avec l'athéisme de son maître.
Done Elvire — Épouse abandonnée de dom Juan, elle passe de la colère à la résignation religieuse. Elle revient avertir dom Juan du danger qui le menace, témoignant d'une sincérité que son mari est incapable d'égaler.
La statue du Commandeur — Figure surnaturelle et instrument de la vengeance divine, elle représente la justice céleste qui finit par rattraper le libertin. C'est elle qui précipite dom Juan dans sa perte en le saisissant la main.
Dom Louis — Père de dom Juan, il incarne l'autorité familiale et morale bafouée par les excès de son fils. Sa joie lorsqu'il croit à la conversion de dom Juan souligne la cruauté de l'hypocrisie de ce dernier.
Dom Carlos — Beau-frère de dom Juan, il poursuit le libertin pour venger l'honneur de sa sœur Done Elvire. Sa vie sauvée par dom Juan lui impose un dilemme entre gratitude et devoir de vengeance.

Thèmes et axes d’analyse

Le libertinage et la transgression

Dom Juan transgresse toutes les règles morales, religieuses et sociales de son époque, faisant de la séduction et du défi une philosophie de vie.

L'hypocrisie et les faux dévots

À l'acte V, dom Juan adopte le masque de la dévotion pour se protéger, ce qui constitue une critique virulente de l'hypocrisie religieuse et sociale.

La justice divine et le châtiment

La pièce met en scène le triomphe inévitable de la justice céleste sur le libertin, illustré par l'intervention surnaturelle de la statue du Commandeur.

La relation maître-valet

Le duo dom Juan-Sganarelle structure toute la pièce et permet d'opposer deux visions du monde : le rationalisme provocateur du maître face à la crédulité populaire du valet.

La mort et le temps

La pièce couvre les trente-six dernières heures de la vie de dom Juan, créant une tension dramatique autour de l'imminence du châtiment et du refus du héros d'y croire.

Contexte de l’œuvre

Dom Juan est créé en 1665, dans un contexte de polémique autour du Tartuffe, pièce de Molière interdite de représentation publique depuis 1664 en raison de la pression des milieux dévots. Molière choisit le sujet populaire du libertin châtié, déjà traité par des auteurs français et italiens, pour revenir sur le thème de l'hypocrisie religieuse devant le plus large public possible. La pièce s'inscrit dans le classicisme du XVIIe siècle, mais s'en distingue par sa forme en prose et son mélange inhabituel de registres. Après quinze représentations triomphales, elle est attaquée violemment et ne sera plus jouée du vivant de Molière ; le texte ne sera imprimé qu'en 1682, dix ans après sa mort.

Style et registres

Dom Juan se distingue dans l'œuvre de Molière par sa forme en prose, inhabituelle pour une grande comédie de l'époque, et par son mélange de registres allant du comique farcesque, notamment dans les scènes avec Sganarelle, au sérieux philosophique et moral, voire au tragique lors du dénouement surnaturel. Cette diversité de tons, associée à une structure en cinq actes qui mêle scènes de séduction, débats d'idées et interventions du merveilleux, confère à la pièce une singularité formelle qui explique la réputation de modernité et de complexité qui lui est faite.

Pour situer l’œuvre, révise le mouvement classicisme et les figures de style.

Questions fréquentes

Pourquoi la pièce s'appelle-t-elle aussi Le Festin de Pierre ?

C'est le titre sous lequel la légende de Dom Juan était connue avant Molière. Le mot Pierre désigne la statue de pierre du Commandeur qui invite dom Juan à un festin funèbre. Le titre complet Dom Juan ou le Festin de Pierre a été donné par les premiers éditeurs en 1682.

Dom Juan est-il une comédie ou une tragédie ?

C'est officiellement une comédie, mais elle mêle des registres très variés : comique avec Sganarelle, sérieux dans les débats philosophiques, et tragique dans le dénouement. Cette hybridité est l'une des originalités majeures de la pièce.

Quel est le sens de la scène de l'hypocrisie à l'acte V ?

Dom Juan annonce faussement sa conversion pour se protéger de ses ennemis. Cette scène constitue une critique de l'hypocrisie religieuse : dom Juan devient un faux dévot, ce qui est présenté comme une transgression encore plus grave que son libertinage affiché.

Pourquoi la pièce a-t-elle été si peu jouée après 1665 ?

Elle a suscité de vives attaques après ses premières représentations et n'a jamais été reprise du vivant de Molière. Ce n'est qu'au milieu du XXe siècle, grâce notamment aux mises en scène de Louis Jouvet en 1947 et de Jean Vilar en 1953, qu'elle a été redécouverte par le grand public.