Les figures de style
Une figure de style est un procédé qui donne plus de force ou d'expressivité à une phrase. Voici les 18 figures les plus courantes au programme, chacune avec une définition simple et un exemple.
Analogie
Rapprocher deux réalités pour mieux faire voir.
Comparaison
Rapproche deux éléments à l'aide d'un outil de comparaison (comme, tel, semblable à, ainsi que…).
« Il est rusé comme un renard. »
Métaphore
Rapproche deux éléments SANS outil de comparaison : on identifie directement l'un à l'autre.
« Cet homme est un renard. » — « Un grand sommeil noir / Tombe sur ma vie » (Verlaine, Sagesse).
Personnification
Attribue des caractéristiques humaines à une chose, un animal ou une idée abstraite.
« La nature pleurait. » — « Le vent hurlait dans la nuit. »
Allégorie
Représente une idée abstraite sous une forme concrète (image ou personnage).
La Mort représentée par un squelette tenant une faux.
Opposition
Mettre en regard des termes contraires.
Antithèse
Oppose deux mots ou deux idées dans une même phrase pour les mettre en relief.
« Je vis, je meurs ; je me brûle et me noie » (Louise Labé).
Oxymore
Réunit dans une même expression deux termes de sens contraire.
« Cette obscure clarté qui tombe des étoiles » (Corneille). — « Un silence assourdissant. »
Chiasme
Dispose les termes en croisement (schéma A-B-B-A) pour souligner une symétrie ou une opposition.
« Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger. »
Amplification
Insister, exagérer, donner de l’ampleur.
Hyperbole
Exagère la réalité pour produire une forte impression.
« Je meurs de faim. » — « Un géant haut comme une montagne. »
Gradation
Énumère des termes d'intensité croissante (ou décroissante).
« Va, cours, vole et nous venge » (Corneille).
Anaphore
Répète un même mot ou groupe de mots en tête de vers, de phrases ou de propositions.
« Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! mais Paris libéré ! » (De Gaulle, 25 août 1944).
Atténuation
Dire les choses avec retenue.
Litote
Dit peu pour suggérer beaucoup, souvent à la forme négative.
« Va, je ne te hais point » (Corneille) — pour dire « je t'aime ».
Euphémisme
Atténue une réalité brutale ou désagréable.
« Il nous a quittés. » — pour dire « il est mort ».
Substitution
Remplacer un mot par un autre, lié.
Périphrase
Remplace un mot par une expression qui le décrit.
« La Ville Lumière » (= Paris). — « L'astre du jour » (= le soleil).
Métonymie
Désigne une chose par un terme qui lui est lié (le contenant pour le contenu, l'auteur pour l'œuvre…).
« Boire un verre. » — « Lire un Zola. »
Synecdoque
Cas particulier de métonymie : désigne le tout par une partie (ou la partie par le tout).
« Une voile à l'horizon. » (= un bateau).
Sonorités
Jouer sur les sons des mots.
Allitération
Répète un même son consonne pour créer un effet sonore.
« Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ? » (Racine).
Assonance
Répète un même son voyelle pour créer une harmonie.
« Tout m'afflige et me nuit, et conspire à me nuire » (Racine).
Construction
Jouer sur l’agencement de la phrase.
Pléonasme
Répète une idée déjà contenue dans les mots voisins (maladresse, ou insistance volontaire).
« Monter en haut. » — « Au jour d'aujourd'hui. »
Les figures de style sont au programme de français du collège à la terminale. Révise-les en contexte dans nos fiches de cours et exercices.